• Terra Infinita 1: Australia again

IMPRESIONES DE UN VIAJE POR AUSTRALIA

Atravesar Australia de norte a sur por tercera vez, uno de los objetivos de este nuevo viaje. En esta ocasión por pistas remotas.
Canon EOS 5D MkIII, 70-200mm f:2.8L IS II

1992-2012, veinte años. Hace dos décadas que Eulàlia y yo viajamos por vez primera al continente rojo, Australia. El destino se repetiría ocho años después, en 1999. Esos habían sido nuestros dos viajes más largos hasta la fecha y al final del segundo dimos el país por visitado. Estábamos saturados del rojo de sus rocas, del verde de sus selvas y del azul de sus amplios cielos. 

     De regreso a orillas del Mediterráneo se sucedieron los reportajes en revistas, conferencias, una exposición fotográfica itinerante (Terra Australis)... Durante un tiempo Australia fue una parte importante y extremadamente vital de nuestra carrera de fotógrafos y viajeros. Pero un total de casi seis meses recorriéndola y fotografiándola cada día nos pareció que ya era suficiente. Había que dirigir nuestros objetivos hacia otros destinos, vivir nuevas aventuras. Y así lo hicimos.

          Pero claro, eso fue hace ya trece años.

REGRESO A AUSTRALIA

El mágico (y extremadamente remoto) macizo de Purnululu (Western Australia)

Canon EOS 5D MkIII a ISO 320, 70-200mm f:2.8L IS II

El tiempo pasó, los recuerdos se difuminaron. Pero cuando estoy en mi estudio cada día removemos fotografías archivadas en el ordenador y, de vez en cuando, una imagen aparecía en mi programa de gestión de imágenes: la roca roja de Uluru, las marismas tropicales de Kakadu, los salvajes bosques lluviosos de Tasmania... y parecía que el corazón me daba un vuelco: por unas décimas de segundo mi espíritu se iba hasta las antípodas para luego regresar abruptamente a la realidad para proseguir el monótono trabajo de oficina. 

     El virus del Continente Rojo estaba regresando.

     A veces los destinos de nuestros viajes los decidimos por razones muy meditadas. Y otras por corazonadas o hechos meramente circunstanciales. A mediados del año 2011 descubrimos que el 14 de noviembre de 2012 se produciría un eclipse total de sol en Cairns, localidad de la costa australiana. Coincidiría ese evento astronómico con que se cumplirían veinte años de nuestro primer viaje allí. No nos hicieron falta más razones para decidir volver a ensuciarnos la piel con el polvo rojo de las pistas de Australia. ¿A qué espíritu viajero no le habría bastado?
     Cuando hace algo más de un año, el 27 de septiembre de 2011, publiqué en este blog un amplio artículo relatando historias relativas a nuestros dos viajes anteriores a Australia, en realidad era porque ya estábamos trabajando de lleno en la preparación del tercero. Pero en aquel momento aún manteníamos un discreto silencio sobre ese nuevo proyecto profesional.

    La idea era regresar de nuevo a algunos de nuestros destinos más queridos, atravesar el continente de norte a sur por tercera vez (la ruta directa Darwin-Melbourne son 3.752 km, algo más que la distancia de Cadiz a Estocolmo), pero esta vez por rutas mucho menos transitadas. Y también indagar nuevas localizaciones que habían quedado fuera de ruta en las dos ocasiones anteriores. 
     Trazando sobre un mapa una linea que unía todos estos puntos surgió un itinerario que cada día que pasaba iba alargándose más y más. Así, nuestra breve ruta inicialmente prevista acabó prolongándose y exigiendo más y más días de viaje hasta alcanzar los dos meses y medio. ¡Australia no es buen país para pretender verlo en unos pocos días! El nombre Terra Infinita que hemos dado a este proyecto fotográfico viene precisamente dado por la inmensidad de este continente de interminables horizontes.

MAL COMIENZO

El Parque Nacional de Kakadu, en pleno cinturón tropical (Northern Territory)

Canon EOS 5D MkIII a ISO 200, 70-200mm f:2.8L IS II

Septiembre 2012: En el primero de nuestros viajes nuestro punto de entrada fue Sidney. En el segundo, Perth. En esta ocasión fue la ciudad de Darwin, en el Top End tropical australiano. Y empezamos con mal pie: la compañía Qantas y/o su concesionaria Jet Airways perdieron nuestras maletas y nos encontramos con casi tres meses por delante sin ropa que ponernos y sin gran parte del equipo necesario para la realización del proyecto fotográfico (trípode, flash y numerosos accesorios). El recuento de lo perdido y el cálculo de lo que nos costaría volver a comprar en Australia lo más imprescindible nos hizo pasar dos días angustiosos. Por fortuna, y a pesar de la pésima atención recibida por el personal de la compañía aérea, las maletas acabaron apareciendo tras un par de días de espera. Nuestro viaje podía empezar.

     Ese fue el primero de los dos notorios cambios que notamos en el continente y que luego acabaríamos confirmando a lo largo del resto de viaje: respecto a nuestra estancias anteriores constatamos que (salvo excepciones) la tradicional simpatía de los australianos por el viajero de poco presupuesto parece haber desaparecido. Eso lo constatamos especialmente con el personal de dos grandes compañías, la línea aérea Qantas y la empresa de alquiler de autocaravanas Apollo, que también nos ofreció un servicio lamentable.

     Y eso nos lleva al segundo gran cambio: al hablar de nuestras estancias anteriores en Australia siempre decíamos que era un viaje costoso debido al precio del largo desplazamiento en avión, pero que una vez allí el coste de la vida era similar o incluso inferior al de España. Pues bien, a pesar del notable incremento de los precios que hemos sufrido en España, para nosotros ahora la vida diaria allí es extremadamente costosa. Eso lo descubrimos cuando entramos en el primer supermercado dispuestos a cargar de comida el vehículo 4x4-vivienda que habíamos alquilado. Con la fruta y las verduras a precios rondando los 4-5 € el kilo o incluso los tomates a 6-7 €, vimos que nuestra alimentación en los próximos meses debería ser de supervivencia. Se habían acabado antes de empezar los restaurantes, bares y otros "lujos" similares. 

     Además, los precios de los servicios turísticos (vuelos panorámicos, excursiones en barcas, alojamientos, etc) cuestan ahora el doble, el triple o incluso más de lo que costaban hace unos años. Por lo tanto tuvimos que hacer bastantes sacrificios a cambio de poder realizar un viaje tan prolongado. 

NUESTRO HOGAR EN LAS ANTÍPODAS

Acampados con la autocaravana 4x4 a centenares de kilómetros de la localidad más cercana (Western Australia)

Canon EOS 5D MkIII a ISO 320, 17-40mm f:4L

En cualquier viaje los tres gastos principales una vez ya llegados al país de destino son los desplazamientos, el alojamiento y las comidas. Es por ello que, si ello es posible, Eulàlia y yo solemos alquilar una autocaravana que cubre las tres necesidades y, además, te proporciona una libertad inigualable que como fotógrafo valoro mucho. Y también es la solución más económica.

          Para la parte más dura de la ruta a través del árido interior del continente alquilamos un Toyota 4x4 con un habitáculo añadido encima de una ergonomía terrible debido a un diseño interior que parecía hecho por un aficionado. Por fortuna Eulàlia y yo tenemos la experiencia de años viajando en este tipo de vehículos así que, en unas horas y con unos apaños hechos con unas cajas cogidas de un supermercado nos lo adaptamos a nuestras necesidades.

          Para las últimas tres semanas en el más civilizado estado de Queensland, lo cambiamos por una furgoneta Toyota más pequeña y económica, ya que no necesitábamos las características todo-terreno.

Exterior e interior de la furgoneta 4x4 que alquilamos para la primera parte de nuestro tercer viaje por Australia.

CONTINUARÁ

En un viaje tan largo se ven y viven muchas cosas, así que de momento lo dejamos aquí. Pronto os hablaré de la ruta que hicimos, de los aspectos fotográficos del proyecto Terra Infinita y también de algunas de las localizaciones en las que estuvimos trabajando.

Un macho de King Parrot (Papagayo australiano) coqueteando con Eulàlia en los bosques de montaña del Parque Nacional Lamington (Queensland)

Canon EOS 5D MkIII a ISO 400, 70-200 mm f:2.8L IS

(SIGUIENTE CAPÍTULO: 2 - PRIMERA ETAPA DE LA RUTA)

Otras entradas del blog sobre Terra Infinita:

• Terra Infinita 1: Australia again

• Terra Infinita 2: Primera etapa de la ruta

• Terra Infinita 3: Interludio

• Terra Infinita 4: Papagayos, ballenas y la isla K'Gari

• Terra Infinita 5: Etapa final del viaje

• Terra Infinita 6: Sydney in black and white

• Terra Infinita 7: Equipo fotográfico

• Terra Infinita 8: Informática y energía

• Terra Infinita 9: Más aspectos fotográficos del viaje

Otras entradas anteriores del blog sobre Australia:

• Camino de un nuevo proyecto
• Aventuras Down Under
• Otra vision del Down Under
• Navidades blancas