Una de nuestras furgonetas navegando por la sabana en busca de fauna al amanecer, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
Desde bien pequeño devoré con pasión libros, revistas, álbumes de cromos y documentales sobre los animales salvajes de África oriental. Así que cuando a cierta edad empecé a viajar de verdad tenía la idea de que ya había visto suficientes imágenes del Serengeti, de sus leones, elefantes, guepardos, gacelas o jirafas sin haber visto tan siquiera ninguno de ellos en la vida real.
Por ello, cuando en 1994 Eulàlia y yo realizamos nuestro primer viaje al África subsahariana, evitamos de manera consciente los clásicos destinos de safari como Kenia y Tanzania, y nos fuimos a Sudáfrica, un país aún poco visitado en aquellos tiempos. En los años siguientes vendrían otros viajes a Zimbabwe, a Botswana y a Namibia, países de África meridional donde la presencia de turistas y fotógrafos era aun escasa y podíamos movernos a nuestro antijo, algo que ambos valoramos en extremo.
No fue hasta 2006 (y ahora, sinceramente, no recuerdo cual fue el detonante), que finalmente decidimos visitar Kenia con unos amigos. Y fue un viaje revelador. Es cierto que en Masai Mara o en Samburu hay más gente y vehículos que en los parques de África meridional. Es cierto que aquí resulta prácticamente ineludible viajar con una agencia y un guía-conductor local. Es cierto que en algunos momentos desearías que no se reunieran diez automóviles a tu alrededor cuando estás ante un bellísimo leopardo. Pero también es cierto que en Kenia la calidad y la cantidad de observaciones de fauna es superior a otros destinos africanos. Y dos hechos importantes para un fotógrafo: los animales se dejan fotografiar a distancias mucho más cercanas, y la vegetación suele ser más abierta, lo que redunda en imágenes de mayor impacto y calidad.
Además, la gran migración de millones de herbívoros a través de las sabanas de Kenia y Tanzania es uno de los espectáculos naturales más impresionantes del planeta y tan sólo puede verse aquí, en el Serengeti o en Masai Mara. No, por más fotografías o documentales que hayas visto de aquellas tierras, nada te prepara para la emoción que te recorre el cuerpo en un encuentro en la sabana con una manada de leones, un grupo de miles de ñus cruzando el río Mara, o encuadrar por el visor de la cámara a un esquivo leopardo acechando a su presa. Es algo que ningún fotógrafo de la naturaleza se puede perder. En Kenia aún puede vivirse el África primigenia.
Una leona con sus cachorros devora un ñu, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
Además, la gran migración de millones de herbívoros a través de las sabanas de Kenia y Tanzania es uno de los espectáculos naturales más impresionantes del planeta y tan sólo puede verse aquí, en el Serengeti o en Masai Mara. No, por más fotografías o documentales que hayas visto de aquellas tierras, nada te prepara para la emoción que te recorre el cuerpo en un encuentro en la sabana con una manada de leones, un grupo de miles de ñus cruzando el río Mara, o encuadrar por el visor de la cámara a un esquivo leopardo acechando a su presa. Es algo que ningún fotógrafo de la naturaleza se puede perder. En Kenia aún puede vivirse el África primigenia.
Atascados entre animales salvajes en la sabana del Mara, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
Predadores y herbívoros durante la gran migración
Así que una vez ya conocido el país, en 2010 y 2011 organizamos sendos viajes fotográficos a Kenia especialmente diseñados para aficionados a la fotografía. Ambos en la primera quincena de septiembre, el momento culminante para observar el fenómeno de la gran migración. Y la fortuna o quizás la buena planificación nos acompañó, pudiendo observar y fotografiar diversos cruces de herbívoros en el río Mara, el suceso culminante de esa migración, además de muchísimas otras cosas.
Para el verano de 2015, del 28 de agosto al 11 de septiembre, Eulàlia y yo hemos decidido ofrecer de nuevo este viaje a través de la agencia especializada Tabia Safaris. La salida ya está confirmada debido a que a fecha de hoy ya tenemos cubiertas las seis plazas del grupo mínimo. El número máximo de participantes es de doce.
Participantes en el viaje fotográfico entre cebras en la sabana del Mara, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
¿Porqué esos sitios en concreto? Pues porque cada uno de ellos alberga unos paisajes y especies animales bien distintas para proporcionar variedad al trabajo fotográfico. Masai Mara es el genuino ejemplo de la sabana abierta con acacias dispersas y ofrece una enorme variedad de los animales clásicos de la fauna africana. Y es el escenario donde se desarrolla el fenómeno de la gran migración, con la posibilidad de ver los espectaculares cruces del río, conocidos como crossings. El interludio verde y azul de Nakuru nos permite variar por completo de registro y fotografiar a enormes grupos de flamencos, pelícanos y otras aves. Además tiene la mejor población del país de los tan amenazados rinocerontes. Y los más áridos Samburu y Buffalo Springs son el contrapunto ideal y fin de fiesta. Albergan especies distintas propias de zonas más cálidas como el Órice, el Antílope jirafa, la Cebra de Grevy, la Jirafa reticulada y el Avestruz somalí entre otras, siendo sin duda el mejor lugar de Kenia para la observación del elegante Leopardo y el esquivo Licaón.
Sin duda puedes hallar safaris fotográficos no especializados más económicos en agencias de viajes organizados. Pero este no es tan sólo un viaje, sino también un taller de fotografía donde contaras con mi asesoramiento como fotógrafo profesional. Y además te ofrecemos tres características destacadas.
En primer lugar y de vital importancia: ponemos a tan sólo tres participantes en cada furgoneta de nueve plazas para que dispongas siempre de sitio para tener a mano tu mochila fotográfica y poder disparar hacia ambos lados del vehículo. Somos conscientes de que esto encarece el coste, pero cuando tienes a un leopardo a escasa distancia valoras el disponer de buenos ángulos de tiro y no tener que esperar turno para poder disparar.
En segundo lugar, siempre nos alojaremos en lodges en el interior de los parques y reservas. Nuestra experiencia nos dice que eso es primordial para empezar a fotografiar con las mejores luces al amanecer y al atardecer. Las agencias que te alojan en establecimientos en la periferia de los parques se ahorran dinero, pero cada día deben recorrer las distancias que les separan de los límites y, una vez realizados los trámites de entrada, desplazarse hasta los puntos clave en el interior que suelen estar a cierta distancia. Los lodges que hemos escogido están a escasos minutos de la acción. ¡O incluso la acción se produce en su interior!
Y por otra parte nuestro viaje no tiene costes añadidos. Nos gustan las cuentas claras de lo que está incluido y lo que no. Por ejemplo, en Kenia no vas a tener que pagar ninguna comida ya que todas ellas están incluidas.
Quienes nos conocen y han viajado con nosotros ya saben que tanto Eulàlia como yo ponemos todo nuestra experiencia personal, empeño y conocimientos para que quienes nos acompañen disfruten al máximo del viaje y regresen con buenas fotografías.
Fotografías de Masai Mara
Composición de acacias, elefantes y cebras en la sabana, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
Un León macho marca su territorio orinando sobre un arbusto, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
Grupos de cebras y ñus enre acacias en la sabana, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
Árbol solitario bajo una tormenta de tarde, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
Guepardo con la cara ensangrentada, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
Manada de ñus durante uno e los dramáticos cruces del río Mara, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
Difícil de captar la imagen de un Impala a la carrera, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
Buitre sobrevolando el río Mara, Masai Mara, Kenia
© Oriol Alamany
Fotografías de Nakuru
Nubes de tormenta sobre grupos de flamencos y pelícanos, PN Nakuru, Kenia
© Oriol Alamany
Grupo de pelícanos a orillas del lago Nakuru, PN Nakuru, Kenia
© Oriol Alamany
Familia de leones entre la niebla matinal, PN Nakuru, Kenia
© Oriol Alamany
Rinocerontes blancos en el bosque del lago Nakuru, PN Nakuru, Kenia
© Oriol Alamany
Fotografías de Samburu-Buffalo Springs
Pelea ritual de jirafas reticuladas, Buffalo Springs, Kenia
© Oriol Alamany
Manada de elefantes dirigiéndose al río para beber, Samburu, Kenia
© Oriol Alamany
La imponente Águila marcial con las últimas luces crepusculares, Samburu, Kenia
© Oriol Alamany
El esbelto Gerenuk o Antílope jirafa, especialidad de Samburu, Kenia
© Oriol Alamany
Leopardo cazando un antílope Dik-dik al crepúsculo, Samburu, Kenia
© Oriol Alamany
Arco iris sobre una manada de licaones, Samburu, Kenia
© Oriol Alamany
Así que si te interesa acompañarnos a nuestro catorceavo viaje a África, sentir el calor vibrante de la sabana, llenar tu cámara del polvo de las pistas africanas, aprender fotografía y estremecerte observando y fotografiando algunos de los animales más impresionantes del planeta, aprovecha esta oportunidad y únete a nuestro grupo:
