21/10/09

• Canon EOS 7D, 5D MkII and 1Ds MkII image quality comparison



The test image: "Pyrenean autumn", with deep blues, saturated reds and lots of details.
Canon EOS 7D at ISO 100, 17-40mm f:4L, tripod
© Oriol Alamany

(Resumen en Español al final del artículo)

Every autumn I teach some Photographic Workshops in the Pyrenees mountains. In the last one, thanks to photographer Mario Miranda, I had the opportunity to make a comparison of the image quality of one Canon EOS 7D against one Canon EOS 5 D Mark II and my usual Canon EOS-1Ds Mark II.

The resolution characteristic, sensor size, and announcement date of these three camera models are as follows:

- Canon EOS 7D: 18 MP, 14 bits, in a 1,6X sensor (September 2009)
- Canon EOS 5D Mk II: 21 MP, 14 bits, in a 1X sensor (September 2008, one year old model)
- Canon EOS 1Ds Mk II: 16,7 MP, 12 bits, in a 1X sensor (September 2004, five year old model)

Here you can take a look to 100% crops of the same image with the different cameras, with a 17-40mm f:4L lens at f:8, on a tripod, and at ISO 100. All come from RAW files developed in Canon Digital Photo Professional software with the same settings, without any noise reduction at all, and with my usual Level 2 in the Sharpening slider.

7D, 5D MkII and 1Ds MkII 100% crop at ISO 100, f:8
(Click images to see at 100%)

7D, 5D MkII and 1Ds MkII 100% crop at ISO 100, f:8

One can see that the colors of the 7D developped in Canon DPP with the same Picture Style and settings (Neutral, Contrast +1, Saturation +2, Sharpening +2) are different than the two Full Frame cameras. And also, and more important, that the level of detail in this 7D camera body is less, perhaps due to a stronger low-pass filter, or some NR applied by the camera, or at some diffraction due to the much smaller pixels (although the aperture is not very small at f:8). It will be necessary to put the DPP Sharpening slider to a much stronger level (4 or 5) to achieve a similar detail to the two Full Frame cameras. The very old (in digital terms!) 1Ds Mk II has an excellent image quality, almost on a par with the 5D MkII and better than the 7D.

Here are the same images with an additional Unsharp Mask applied to the 7D (150%/0.3/0) and 5D MkII files (100%/0.3/0), to equal the level of detail to the 1Ds MkII file, who seems to have a weaker low-pass filter. Smaller pixels seem to need more Sharpening in DPP. This also happens in my EOS 400D and PowerShot G10.


The following ones are a test for noise at 1600 ISO (Remember, no noise reduction at all).




7D, 5D MkII and 1Ds MkII 100% crop at ISO 1600, f:11







7D, 5D MkII and 1Ds MkII 100% crop at ISO 1600, f:11

Both, the 7D and 5D MkII are advertised as exceptional cameras in noise terms. The 5D Mk II is really the king here, followed by the 1Ds MkII and the 7D. But remember that the 1Ds MkII is a five years old camera, and that the new 7D has a much smaller sensor, so the comparison is not fair for them.


P.D.: November 9th: Found an excellent and much more in depth 7D to 5D MkII comparison with exactly the same conclusions.


P.D.: November 16th. Read also this conclusion at The Digital Picture 7D review.
"My perception is that, at a sharpness setting of "2", the 7D image is similarly sharp as the 50D image. And at a sharpness setting of "3", the 7D image is similarly sharp as the 5D Mark II image. I'm guessing that the 7D's anti-alias filter is a little stronger relative to the individual pixels on this sensor compared to the T1i or 50D. And that the 50D and T1i's anti-alias filter are a little stronger relative to their individual pixels compared to the 5D II and some other prior DSLR models."

Un sencillo test de calidad de imagen comparando la nueva Canon EOS 7D (18 MP, 1,6X, 2009), con la 5D MkII (21 MP, 1X, 2008) y la 1Ds MkII (16,7 MP, 1X, 2004).

En la prueba a baja sensibilidad (100 ISO) la 7D sorprende por su menor resolución, quizás consecuencia de un filtro del sensor CMOS más fuerte que las otras cámaras, o bien de la difracción debida a sus pequeños píxeles. A alta sensibilidad (1600 ISO), la 5D MkII es la reina, con una clara diferencia sobre sus dos compañeras. La 7D es la peor, aunque hay que tener en cuenta que su sensor es de menor tamaño.

21 comentarios:

  1. Oriol - I happen also to have shot mountain ash berries in Scotland using the 7D when testing it for a magazine. Look at the red channel; the NR applied is very strong even at ISO 100, along with heavy JPEG artefacts from the in-camera JPEG if you check that too. I got a very similar result from the same subject - red berries and blue sky. Both show up the 7D badly. - David Kilpatrick

    ResponderEliminar
  2. Després de llegir el post encara s'accentuen més els meus dubtes. Per un tipus de fotografia 70% paisatge i un 30% fauna em podria "arriscar" amb la 5D2 malgrat el sistema AF pitjor que la 7D?

    ResponderEliminar
  3. Hi David, thank your for your comment. The rendition of the red berries in the EOS-1 Ds-II is excellent. Look at the sparkles in the berries, almost losts in the 5D-II and 7D.

    ResponderEliminar
  4. Hola Anónimo. Esta es también mi duda y por la que hice la prueba: ¿Una 7D con mejores mecanismos pero peor calidad de imagen? ¿O una 5D-II de mecanismos menos sofisticados, pero con gran calidad de imagen y poco ruido?

    De todos modos, piensa que dándole más máscara de enfoque a la 7D la calidad mejora mucho. A lo mejor soy simplemente yo que con la EOS 1 estoy acostumbrado a trabajar con niveles de enfoque menores dado su excelente sensor.

    ¡Quizás la solución sea la nueva 1D Mark IV, aunque el precio es mucho más elevado!

    ResponderEliminar
  5. Seria molt demanar si em poguessis enviar els 2 raw a iso 100 de la 5d i 7d només amb el proposit de poder fer probes d'enfoc? (cap de les imatges que he trobat a la web son de paisatge amb certa profunditat de camp)

    masdeu.joan@gmail.com

    gracies

    ResponderEliminar
  6. Hola Oriol,
    Supongo que en la foto de la 7D has cambiado la focal para igualar el encuadre..¿no? Se ven archivos muy similares y no creo que hayas retrocedido.. en fin, a ver si me lo puedes aclarar.

    Respecto a la posible difracción eL 17-40, a f/8 tiene una difracción muy baja. Si has compensado la focal en la 7D a más angular mejor porque tendrá más resolución. Aún así la 7D requiere mucha resolución de la óptica para igualar resultados, no se si el 17-40 en la zona de recorte la dará.

    Saludos
    Dolores

    ResponderEliminar
  7. Dolores, efectivamente cambie la focal en el zoom 17-40mm para adaptar el encuadre al recorte del sensor 1,6X.

    ResponderEliminar
  8. Este comentario ha sido eliminado por el autor.

    ResponderEliminar
  9. Hola, Oriol.

    Gracias por el test. Es bastante clarificador. Ando dudando entre la 7D y la 5D2 y al final estoy casi seguro que me decantaré por la 5D2. Lo que buscamos la mayoría de los fotógrafos es calidad ¿no? Y está claro (por tus pruebas y por otras que circulan por ahí) que la 5D2 es de lo mejorcito que se puede encontrar en su rango de precio.

    ResponderEliminar
  10. mi duda es un poco diferente, tengo clarisimo que a nivel calidad de imagen la 5D gana de calle, pero lo mio es la fotografia de deportes, y tanto el enfoque de la 5D como los escasos 3 y pico fps me matan un poco... por lo demas la camara me parece perfecta no he podido usar una 7D pero me parece que los colores y la imagen demasiado blanda no me parecerian aceptables...

    ResponderEliminar
  11. Interessant comparativa amb uns resultats sorprenents (o potser no tant) espero que la guerra pels Mpx tingui el seu final anunciat.
    La 7D es una decepció en qualitat, però després de veure el gir de Canon amb la G11 respecte a la G10 al passar de 15 a 10Mpx, potser esperaré a veure un miracle amb una 8D que passi dels 18 als 12Mp i millori la qualitat de la imatge i del soroll, o potser aquesta càmera ja existeix en Nikon (D300S). En tot cas, una comparativa que agrairan els compradors de las Ds de segona mà, a bon preu i molta qualitat.

    ResponderEliminar
  12. He añadido una nota de otro review con conclusiones similares:

    P.D.: November 16th. Read also this conclusion at The Digital Picture 7D review.
    "My perception is that, at a sharpness setting of "2", the 7D image is similarly sharp as the 50D image. And at a sharpness setting of "3", the 7D image is similarly sharp as the 5D Mark II image. I'm guessing that the 7D's anti-alias filter is a little stronger relative to the individual pixels on this sensor compared to the T1i or 50D. And that the 50D and T1i's anti-alias filter are a little stronger relative to their individual pixels compared to the 5D II and some other prior DSLR models."

    ResponderEliminar
  13. Por otra parte, el test aparecido hoy en DP Review sobre la Nikon D300S certifica que la "resolución absoluta en LHP" de la Canon 7D es la más alta de las cámaras de factor 1,5x / 1,6X actuales.

    Canon 7D (18 MP) = 2500x2500 LPH
    Canon 50D (15,1 MP) = 2450x2350 LPH
    Pentax K7 (14,6 MP) = 2450x2400 LPH
    Nikon D300s (12,3 MP) = 2300x2250 LPH

    http://www.dpreview.com/reviews/nikond300s/page29.asp

    ResponderEliminar
  14. Hello, I'm Lazar Kuthi and I'd like to ask which one is the best choice: 5D Mark II or 1Ds Mark II. The 45 AF points are a big advantage and on the other part 5D Mark II has very good image quality on high ISO values. I don't have experience with full frame cameras and I'd like to buy one. Please help me to take a good decision. Kind regard and Marry Christmas. Sorry for my grammar...

    ResponderEliminar
  15. Dear Lazar, this is a decision who belongs to you, as I do not know what kind of photography do you shot (landscape, sports, people, wildlife...?), your style or preferences.

    Every camera as its own characteristics: read the specifications at dp review camera database. For landscapes perhaps the 5DII is better (lighter, high resolution, big lcd, auto dust cleaning, ...), but the AF is not so elaborated as the 1Ds Mk II (Heavier, with small lcd, no dust sensor cleaning, worst noise at high ISO settings, but with 45 AF points, weather sealed, etc). Both camera give excellent quality, but the much newer 5d MkII is more easier to work with.

    ResponderEliminar
  16. Hello, on december 23 I did buy a Canon EF 600 mm 1:4 L lens and now I have an EOS 50D but I want to buy a full frame camera. Which one is best 1Ds Mark II or 5D Mark II in this situation????

    ResponderEliminar
  17. Apreciat Oriol.
    Crec molt encertada la teva comparativa. Malauradament, estic patint amb la 7D problemes d'enfoc aleatoris que el SAT no és capaç de solventar.
    SObre el blog el que em sobta és que quan hi ha una resposta en llegua espanyola, respons en espanyol. Quan algú escriu en anglès contestes en anglès però quan algú escriu en català, li repons en espanyol.
    Evidentment, en el blog propi cadascú respon en la llengua que vol, i si vol, però em sobta molt aquest fet i, coneixent-te una mica, se que segur que deus tenir algun motiu per fer-ho.
    Moltes gràcies.
    Salutacions,
    Francesc.

    ResponderEliminar
  18. Hola Francesc, no m'agrada donar masses explicacions sobre com faig el meu bloc ja que, com bé dius, cadascú és lliure de fer-lo com vol. I aquí radica la llibertat individual.

    Però com que no ets el primer que m'ho pregunta et diré que el meu públic és d'abast molt més ámpli que Catalunya. I és per això que el faig en castellà, i acostumo a respondre en castellà perquè m'agrada que m'entenguin la majoria de persones. Pensa que en les estadistiques que tinc del seu seguiment, apart d'Espanya tinc molts lectors també a paissos americans (Mèxic,Chile, Argentina, etc) i m'agrada que ells puguin entendre el que parlem i participar-hi.

    Entenc la teva posició i jo sóc el primer orgullós usuari de català en altres circunstancies de la meva vida, però em consta que tots els catalans que visiten el meu bloc entenen perfecatment el castellà i que en canvi, no puc exigir a gent d'arreu d'Espanya, Mèxic o Xile que entenguin el català.

    A la meva página de Facebook que és molt més informal veuras que contesto força més en català els comentaris en català, però també em sap greu que aquests altres seguidors no ho puguin entendre.

    ResponderEliminar
  19. hola Oriol,
    "malauradament" he llegit tard aquest post, però em confirma el que en Pere Soler em va estar explicant i assessoranat abans de fer el pas de canvi de sistema fotogràfic
    fins he estat fidel a Olympus, posseeixo una €-3 i una €-500, amb diverses òptiques de la gama pro, però des de fa un any que no "evolucionava" i els companys que em coneixen em diuen que havia de fer un canvi...
    finalment, eterns dubtes entre Canon o Nikon, partint de la base de que volia un "full frame" de qüalitat i "assequible" em vaig decantar per la 5D Mark II... aquí va jugar fort en Pere
    en referència al català, castella, anglés o l'idioma que sigui, entenc absolutament el que vols dir, i estic amb tu
    s@lut

    ResponderEliminar
  20. Bé, Ricard, crec que vas fer una molt bona elecció. Tens una cámera magnífica i per anys (Excepte que et deixis tentar per les constants novetats del mercat!). El Pere és bon fotògraf i et va aconsellar bé, evidentment.

    ResponderEliminar
  21. Muy buena comparativa, como siempre. Yo con la 5D mark II, he realizado fotos con un iso de 3200 y resuktados más que aceptable, máxime viniendo de la 40D.

    ResponderEliminar